Le blog de l'Amicale des Anciens de la Légion Etrangère d'Indre-et-Loire

Alors que nous célébrons le 150e anniversaire du combat de Camerone, à Aubagne autour de tous les emblèmes de la Légion étrangère, au Mexique où une délégation nous représente, dans nos régiments avec quelques heures de décalage et partout où se regroupent d'anciens légionnaires, voilà un moment privilégié pour réfléchir au sens de cette commémoration unique au monde et qui donne une identité forte à ces "hommes sans nom".

Le comportement ex emplaire des officiers français a suscité une adhésion totale, jusqu'au bout. Face à une mort probable, le capitaine Danjou fait prêter serment de fidélité à ses hommes. Et lorsqu'il tombe au milieu d'eux, en exemple, il force l'admiration dont parlera le caporal Berg dans son récit du combat. Il est immédiatement remplacé par le souslieutenant Vilain qui tombera à son tour. L'héroïsme des légionnaires est édifiant jusqu'au dernier geste. Sous l'impulsion de leurs chefs, ils ont fait leur devoir avec une totale abnégation, dans l'acceptation du sacrifice.

Le récit de cette bataille témoigne de la fierté de toute l'armée française. "Dans ce glorieux combat, tout le monde a fait son devoir" écrit le Maréchal Forey commandant le corps expéditionnaire au Mexique, le 30 août 1863. Quant au commandant Regnault, commandant par intérim le 1er Régiment étranger, il "exprima sa conviction qu'en pareille circonstance, il n'est pas une seule compagnie de l'armée qui ne fit comme la 3e compagnie du 1er Régiment étranger qui a montré à un ennemi, combattant à 30 contre 1, ce que sont les soldats de la France". Grande fi erté pour l'armée française et pour la France en pensant que ce comportement exemplaire est celui d'une troupe composée d'étrangers. Abnégation suprême ! Ce combat gagne progressivement un rayonnement mondial et devient une référence. Une promotion de Saint Cyr choisit le nom du centenaire de Camerone. Elle est aujourd'hui même au Mexique pour fêter ses 50 ans ! Cette cérémonie est surtout l'occasion de réaffirmer l'idéal d'honneur et de fidélité de tous ceux qui ont un jour coiffé le képi blanc.

Ce combat nous rappelle que la mission est sacrée. Et le sacrifi ce de ces hommes est victorieux. Il permet de préserver le convoi logistique et les deniers de l'État (en numéraires). Grâce à l'action de cette compagnie, les troupes de siège sont ravitaillées et la ville de Puebla tombe quelques jours plus tard. Le corps expéditionnaire entre dans Mexico le 10 juin 1863 ! Liés à leur chef par un serment, les légionnaires témoignent de leur indéfectible fidélité et de la force d'une parole donnée. Ils la redonnent face à la mort. Ces légionnaires expriment le sens de la mission : l'honneur veut qu'on ne se rende pas tant que l'on peut se servir d'une arme. La mission est sacrée, tu l'exécutes jusqu'au bout... La mort au combat n'est bien sûr pas une fin en soi. Mais si elle se présente, elle couronne une seconde vie, reconstruite et totalement donnée, celle du légionnaire qui a pris un nouveau départ en s'engageant et qui donne tout à sa patrie d'adoption. Sa première vie est oubliée, la seconde est honorée dans ce culte du souvenir. Les exigences de rigueur imposées dans la vie courante, dès le temps de paix, portent leurs fruits : le combat est mené avec un exceptionnel sang-froid et une incroyable discipline de feu. Avec 60 cartouches chacun, ils ont tenu toute la journée, en imposant des pertes sévères : près de 600 morts ou blessés. Enfin, ce combat illustre l'inaltérable volonté des légionnaires et leur culte de l'effort. Ils ont accompli la mission sans jamais faiblir ni douter, parce qu'elle leur avait été fixée !

L'esprit de Camerone se retrouve dans le code d'honneur du légionnaire. Il offre des repères et inspire toute la pédagogie interne à la légion étrangère. Aujourd'hui comme hier, cet esprit aide le légionnaire à atteindre des résultats incontestables. Au cours de la cérémonie, chacun renouvelle son propre serment de fidélité à la mission, à la parole donnée et à la France.

Je vous souhaite une très belle commémoration du 150e anniversaire du combat de Camerone.

Général Christophe de Saint Chamas,
commandant la Légion étrangère

Source : Képi Blanc magazine
Crédit : Légion étrangère

30/4/13

Il y a 150 ans, la bataille de Camerone donnait ses lettres de noblesse à la Légion étrangère, créée en 1831. 

Sa commémoration, chaque 30 avril, est l’occasion pour les hommes de la Légion de renouveler leur serment à la France.

L’histoire se passe au Mexique, dans la petite ville de Camerone, le 30 avril 1863. Napoléon III a mobilisé l’armée régulière pour assiéger la ville de Puebla et renverser Juarez, le roi du Mexique. En marge du siège, les 64 hommes du 3e régiment français de la Légion étrangère sont pris d’assaut par 2 000 Mexicains en armes, alors qu’ils escortent un convoi de ravitaillement des troupes. Fidèles à leur serment et à leur capitaine Jean Danjou, mort au combat, ils se battent jusqu’à n’être plus que trois survivants, le caporal Maine et les légionnaires Wensel et Constantin, faisant de cette date le symbole d’une Légion fédérée.

Ces derniers mois l’activité de la FSALE a été tout particulièrement soutenue.

Selon le cas plusieurs chantiers ont été ouverts, conduits à leur terme ou très largement avancés.

C’est ainsi qu’il a semblé souhaitable de dynamiser la fonction « recherche d’emploi » du légionnaire au sortir de l’Institution par une plus grande implication de la FSALE.

En effet jusqu’à ce jour l’essentiel de cette tâche incombait au BARLE et à Atouts Légion, la Fédération n’avait en la matière qu’un rôle somme toute secondaire, celui d’observateur attentif. Considérant qu’aider le « jeune ancien » à trouver un emploi relève de la solidarité et parce qu’il est désormais possible de dégager quelques moyens financiers pour soutenir cette action, il a été imaginé une organisation dans laquelle la FSALE aurait toute sa place. Elle devrait être opérationnelle à la rentrée prochaine et impliquer un maximum d’amicales de province et d’amis de la Légion. Il va sans dire que vous serez tenu informé de l’avancée de ce dossier particulièrement sensible et important pour notre communauté légionnaire.

Le travail de recensement des légionnaires tombés au combat et, le cas échéant, la localisation de leur sépulture est, aujourd’hui, quasiment bouclé. Il sera présenté au Commandement de la Légion étrangère et à la Direction de la mémoire et du patrimoine( DMPA) dans les tous prochains mois.

Nul doute que ce remarquable travail, fruit de plusieurs années de recherches, sera tout particulièrement précieux au 2°Etranger qui, comme vous le savez, va ériger un Mémorial dédié à ses Morts et dont la tâche la plus délicate est de n’omettre le nom d’ aucun de ses valeureux anciens.

La maquette du numéro 2 de l’Echo de la FSALE a été réalisée , elle n’attend plus que le compte-rendu et les photos de notre prochain congrès pour être livrée à notre imprimeur. Cette lettre est un bon complément au dispositif d’information et de communication de la FSALE.

La préparation de notre congrès triennal a mobilisé toutes les énergies . Tous les ingrédients sont réunis pour que ce trentième rassemblement soit une réussite : une amicale locale solide et motivée, une ville de garnison accueillante, une forte présence de la Légion d’active, une présidence d’honneur assurée par le Général Guignon…. et le soleil provençal ( mais sa présence ne dépend pas de la FSALE).

Ce congrès sera aussi celui du renouvellement statutaire du Conseil d’administration et de l’élection d’un nouveau président fédéral.

Aussi au moment où je m’apprête à prendre congé de la Fédération je ne peux résister à l’envie de manifester toute ma fierté d’avoir eu la chance de servir la Légion « d’une autre manière » , douze années durant.

Il s’est agi là d’une belle aventure que seuls votre soutien sans faille et votre indéfectible fidélité ont rendu possible. Soyez en tous très chaleureusement remerciés.

Dans quelques jours, le porteur de la Main remontera la Voie Sacrée , au rythme lent et poignant de la Sarabande de Haendel .

Par la pensée, nous emboîterons son pas dans le souvenir de la longue lignée de nos Anciens dont nous sommes, aujourd’hui, l’ombre portée et tellement fiers de l’être. More majorum. A tous « Très bon et très joyeux Camerone dans la tradition ».

Général de corps d'armée (2S) Robert Rideau

Président de la FSALE.