Le blog de l'Amicale des Anciens de la Légion Etrangère d'Indre-et-Loire

Rimbaud a sans doute laissé quelque chose sur le boulevard du Montparnasse, coincé entre l'hôpital Cochin et des immeubles haussmanniens, entre des rues parisiennes agitées avec des gens pressés et une caserne de pompiers. Caché par un camouflage de grands arbres, il y a un grand hôpital que tout le monde connaît depuis la Révolution : le Val-de-Grâce. Bien sûr, la boutade va de soi : la médecine militaire est à la médecine civile ce que la musique militaire est à la musique. Mais cette blague ne marche ni au pas cadencé ni chez les comiques. Souvenez-vous des puissants qui venaient du monde entier se faire soigner au Val-de-Grâce comme s'il était un hôpital ambassadeur de la qualité de la médecine française. Du simple soldat, du marin à l'aviateur, du militaire retraité et aussi des civils, il pouvait accueillir tout le monde. Plus d'une fois, lorsqu'en urgences les hôpitaux civils débordaient, cet hôpital recevait les malades avec humanité et compétence. Les puissants s'y sentaient rassurés et les politiques protégeaient cet hôpital, car ils n'étaient pas certains de finir ministres, mais ils savaient que probablement un jour ils iraient au Val-de-Grâce. Des attaques nucléaires aux regards indiscrets ou des violations du secret médical, la «Grande Muette» savait tout protéger dans cet hôpital.

Souvenez-vous des images des journalistes en cas de drame politique ou d'attentat devant le Val-de-Grâce, cherchant à meubler le manque d'informations. Le suicide de Pierre Bérégovoy, l'accident vasculaire cérébral de Chirac, le malaise de Sarkozy... tout le monde y venait. Où iront-ils désormais ? Sûrement pas dans la salle d'attente des urgences!

A l'heure où notre pays est entré dans une guerre terroriste sournoise, effroyable, avec en plus de nombreuses opérations extérieures, fermer le Val-de-Grâce ne me semble pas une bonne idée. Une fois de plus, les économies l'emportent sur la réalité et les besoins des soldats, de la population. Je ne sais pas comment évoluera la guerre, mais les hôpitaux militaires ferment les uns après les autres depuis des années. La médecine a besoin de la chirurgie militaire et notamment traumatologique, viscérale et maxillo-faciale, sans oublier la compétence en anesthésie des grands traumatismes, sans écarter la psychiatrie militaire, qui a apporté beaucoup pour la prise en charge des psychotraumatismes, ou encore la rééducation des grands traumatisés cérébraux ou orthopédiques... L'autre jour, nous sommes allés transférer un des derniers malades du Val. Il était dans le coma et dormait. Le personnel était là, des aides-soignants, des infirmières, des médecins... Tous compétents et dévoués à leurs tàches comme à leur hôpital. Ils avaient toutes et tous un sourire triste, de ceux qui ont fait du bon boulot jusqu'au bout, qui se souviennent de tous ces malades sauvés entre ces murs depuis si longtemps, des tristesses oubliées par le bonheur d'une réussite médicale. Ah, pour sûr que la réanimation du Val était d'une grande qualité! Sans compter son caisson hyperbare, nécessaire à des malades ayant des maladies très graves. Avec cette fermeture, il n'y a plus de caisson dans Paris intra-muros et plus qu'un seul en lle-de-France. Les équipes avaient mis un point d'honneur à toutes être là pour ce dernier malade, comme une sorte de haie d'honneur devant les chambres vides et les couloirs. En sortant avec l'ambulance, cet hôpital ressemblait à ces grands bateaux qui sont au port et qui ne partiront plus en mer. Un hôpital abandonné à ses fantômes, alors qu'il manque des lits pour hospitaliser les malades. Vous allez dire que j'en fais des tonnes pour les militaires dans un journal qui est par son histoire, antimilitariste... Mais il y avait à Paris un hôpital militaire qui faisait de la grande médecine pour tous et qui vient de fermer dans le silence, comme un soldat tué au combat de la bataille économique.

Éditorial du COM.LE du Képi blanc N° 778

“Et le temps passera, ces hommes anonymes sous le képi blanc continueront de défiler et de se battre comme ils l’ont toujours fait, relevés par d’autres hommes au même képi blanc, ayant toujours dans les yeux le reflet de cette foi intérieure qui ennoblit la Légion”.

Par ces mots si profonds, le Maréchal Juin traduit le caractère intemporel de la Légion cité dans le 1er couplet du Boudin, “Au Tonkin, la Légion immortelle…”. Il associe au baroud, la gloire et le panache des défi lés des légionnaires, qui depuis toujours font vibrer les spectateurs. Mais surtout, il peint le regard du légionnaire. Regard qui reflète son âme, car comme le dit l’adage, “les yeux sont le miroir de l’âme”.

Qu’est-ce donc que cette foi intérieure du légionnaire qui ennoblit la Légion ?
Le dictionnaire Larousse défi nit la foi comme une “adhésion totale de l’homme à un idéal qui le dépasse, à une croyance religieuse”. Saint Jean Damascène parlait de “Consentement sans discussion”. En se rapprochant d’Aristote, Saint-Thomas d’Aquin, plus nuancé, associe foi et raison. Au cours des siècles, les philosophes ont longuement débattu sur ce rapport entre foi et raison, classant l’un par rapport à l’autre, niant l’un et/ou l’autre.

Sans entrer dans le débat philosophique pour savoir où placer le curseur, je dirais que la foi du légionnaire est bien là, mais elle n’est pas innée : on peut effectivement parler de foi, car l’adhésion du légionnaire à la famille Légion est totale, et que cette famille représente bien pour lui un idéal qui le dépasse. C’est ce qu’écrit le général Olié dans le testament de Camerone : “dans un monde et une époque de petite foi, ce legs donne la certitude grave, exaltante, durable, d’agir et de servir un idéal d’honneur et de fidélité qui nous dépasse”. Mais cette adhésion est le plus souvent progressive : pour certains, elle vient lorsque le jeune candidat à l’engagement passe “chez les rouges” après une sélection sévère. Pour d’autres, il faudra attendre la remise du képi blanc, la reconnaissance d’un chef, l’obtention d’un brevet ou de la fourragère, un défi personnel relevé, l’intégration totale au sein de la section, ou bien tout simplement du temps, cinq, dix, quinze années voire davantage, car le temps forge la raison et crée l’unité. Dans le livre d’or de la Légion, une personnalité écrivait d’ailleurs : “la France trouve ici son laboratoire d’humanité où scintillent les diversités du monde agrégées sur l’unité des coeurs”.

C’est en cette unité des coeurs que croit d’abord le légionnaire.

Pourquoi cette foi ennoblit-elle la Légion ?
Laissons répondre les légionnaires eux-mêmes. Lors de leur circuit de départ à la maison mère, avant de se recueillir dans la crypte du musée qui abrite la main en bois du capitaine Danjou et les drapeaux des régiments dissous, les partants s’entretiennent avec le général ou le colonel adjoint. Les mots de solidité, générosité, dévouement, courage, vérité, amitié, fierté, bonheur, esprit de corps, reconnaissance, et surtout richesse humaine et 2e chance, reviennent souvent. Les officiers servant à titre étranger et les sous-officiers les plus anciens écrivent avec leurs mots. Le livre d’or est un véritable recueil de leurs lettres de noblesse : “la Légion a fait de moi un homme / les légionnaires m’ont donné la fierté, les copains la joie de vivre, et les chefs, grâce à eux, je me suis élevé / Qui savait à ce moment-là (l’engagement) que la pierre rejetée par les bâtisseurs est devenue la pierre d’angle ? / Je remercie du fond du coeur la Légion étrangère pour avoir fait de moi ce que je suis : un homme comblé, serein, honnête et fidèle / La Légion est un monde juste où l’on est traité comme on le mérite, ni plus ni moins / La Légion ne change pas les hommes, elle les révèle à eux-mêmes".

Sans savoir sans doute ce qu’avait écrit le Maréchal Juin, l’un d’eux s’est exprimé comme un Maréchal : “J’ai vu plus d’étoiles dans les yeux des légionnaires qu’il n’y en a dans le ciel”.

Et le temps passera…
Revenons au début de la citation du Maréchal Juin. En cette période estivale marquée par les mutations et les départs, qui sont souvent sources d’inquiétudes provoquées par le saut vers l’inconnu, rappelons-nous ce qu’écrivait dans ses souvenirs le général du Barail, ministre de la guerre sous Mac Mahon : “Les corps dans l’armée ont une existence intellectuelle et morale, en quelque sorte indépendante des hommes qui la composent, et les mutations aussi nombreuses qu’on les suppose, sont impuissantes à modifi er les traditions de leur berceau. Cela se conçoit du reste, puisque ces mutations sont individuelles et espacées, et puisque les nouveaux venus, fondus dans l’ensemble, prennent facilement le ton du Régiment dont le fond reste immuable”.

À ceux qui nous quittent, qui sont ou vont être mutés, j’exprime ma reconnaissance pour ce qu’ils ont apporté à leur régiment, à leurs chefs, à leurs camarades et aux légionnaires, en servant honnêtes et fidèles la Légion étrangère. N’ayez pas peur du saut dans l’inconnu, ou de la découverte d’une nouvelle affectation. Ces remises en cause sont nécessaires ; elles représentent un défi à relever : c’est la nouvelle mission à remplir, qui nous permet à tous de forger un avenir digne de notre passé.

Dans ce KB, un hommage particulier est rendu au général de corps d’armée Bouquin et au colonel Mercury qui ont fait leur adieu aux armes en juin. A ces deux officiers d’exception, je leur transmets une autre lettre de noblesse tirée du livre d’or “des Maréchaux” : “on ne quitte jamais ce que l’on aime !” Bon vent !

Photos de Jean-Claude DEMEY

Comme chaque année, nous commémorons à Amboise un double anniversaire :

L’anniversaire de l’appel lancé depuis Londres par le Général De Gaulle, appel que nous avons entendu autour de la stèle qui lui est consacrée

L’anniversaire des combats à Amboise et à Chargé.

Nous avons fait tout à l’heure l’appel des combattants tombés ces jours-là.

18 juin 1940 – 6 juin 1944 – 8 mai 1945

Ces dates sont les jalons de notre histoire récente et doivent être la charpente de notre mémoire.

Chaque année, nos cérémonies les remettent en perspective.

Mais cette année je vous invite à fixer un instant notre attention sur le Général LECLERC

Notre défilé commence régulièrement par le dépôt d’une gerbe devant sa stèle inaugurée en 1997 et nous cheminons ensuite sur le pont qui qui porte son nom depuis1996.

1940 et 1945, deux dates qui jalonnent notre histoire et celle de cet homme, celle d’un météore :

Philippe François Marie de Hauteclocque né le 22 novembre 1902, mort le 28 novembre 1947.

Je vais vous citer les principales étapes de cette courte existence vouée à notre nation

- 1924 major de la promotion « Metz et Strasbourg » de l’École spéciale militaire de Saint Cyr

- 1925 major à la sortie de l’École d’application de la cavalerie de Saumur

- 1926 8ème Spahis au Maroc, participe à la guerre du RIF, premier contact avec le continent africain

- 1931 Il devient instructeur à l'École de Saint-Cyr. Lors d'un exercice à cheval, sa jambe se casse sous sa

monture ce qui lui vaudra d'utiliser une canne tout le reste de sa vie.

- 1934 promu capitaine il obtient la légion d’honneur

- mai 40, Philippe de Hautecloque est capitaine d'état-major à la 4e division d'infanterie, en poste sur le front belge et dans la Poche de Lille. Lors de l’attaque allemande il sent la captivité proche et demande au Général MUSSE l’autorisation de quitter le front pour aller poursuivre le combat ailleurs.

Capturé une première fois en mai pendant cette échappée solitaire il réussit à « endormir » son interrogateur allemand, qui le renvoie. Il réintègre une unité combattante.

- 15 juin, blessé et fait prisonnier à nouveau pendant une contre-offensive dans la plaine de Champagne

- 17 juin évasion de l’hôpital, traversée de la France à bicyclette où il rejoint sa femme et leurs six enfants à Libourne

- 17 juillet arrivée à Lisbonne au terme d’une « cavale »

- 20 juillet embarqué sur le SS HILARY pour Londres

- 25 juillet se présente au Général de Gaulle après avoir pris le pseudonyme de « François Leclerc »

- 6 août quitte l’Angleterre pour le Cameroun avec la mission de rallier l’AEF à la France Libre

Fin 40 après le ralliement progressif de l’AEF à la France libre il est désigné comme commandant militaire du Tchad et part conquérir le Fezzan (sud-ouest de la Libye) sur ordre du Général de Gaulle pour soutenir l’effort militaire des britanniques pendant la campagne de Libye et de Tunisie contre les Italo-allemands.

28 février 41, prise de l’oasis de Koufra d’où le fameux serment :

« JUREZ DE NE DEPOSER LES ARMES QUE LE JOUR OU NOS COULEURS - NOS BELLES COULEURS - FLOTTERONT SUR LA CATHEDRALE DE STRASBOURG »

Pendant ce temps-là :

Le 16 juin Leclerc est déchu de la nationalité française par un décret de Vichy

Le 11 octobre, il est condamné à mort par contumace et à la confiscation de ses biens par la justice de Vichy

- 12 avril1943, il participe au défilé de la victoire à Tunis à la tête de ses troupes, la 2ème DFL

(Division Française Libre)

- 24 août 1943 elle est rebaptisée 2ème DB (Division Blindée), réorganisée sur le modèle américain,

elle rejoint le Maroc où elle s’entraine jusqu’en avril 44

- 10 avril 1944 la 2ème DB entame son embarquement pour l’Angleterre où elle est affectée à

la 3ème armée américaine du Général PATTON.

- Débarquement le 1er août

- 23 novembre1944 libération de Strasbourg par la 2ème DB, le serment de Koufra est tenu.

- 4 au 5 mai 1945 arrivée de la 2ème DB au « nid d’aigle » de BERCHTESGADEN

Du 21 juin 1945 au mois de juillet 1946 c’est la courte aventure Indochinoise entre Leclerc, Thierry d’Argenlieu et Ho-Chi-Minh, c’est un autre chapitre : le début de la guerre française d’Indochine

12 juillet 1946, il est nommé inspecteur des forces terrestres en AFN

28 novembre 1947 le Général Leclerc meurt dans un accident d’avion à Colomb-Béchar

Il est élevé à titre posthume à la dignité de Maréchal le 23 août 1952

Claude Métreau

LE SOUVENIR FRANCAIS - AMBOISE