Le général Bigeard retrouve ses « paras » à Fréjus

Source, journal ou site Internet La croix

Date : 20 novembre 2012

Auteur :  Antoine Fouchet

Deux ans après sa mort, les restes de l’ancien commandant des parachutistes coloniaux sont transférés, mardi 20 novembre, au mémorial des guerres d’Indochine de la cité varoise. L’ancien président Valéry Giscard d’Estaing était sur place pour rendre hommage à son ancien ministre. Les cendres du général Marcel Bigeard ont été transférées mardi 20 novembre au mémorial des guerres d’Indochine à Fréjus (Var), lors d’une cérémonie d’hommage en présence de l’ancien président Valéry Giscard d’Estaing, du ministre de la défense Jean-Yves Le Drian et du ministre délégué aux anciens combattants Kader Arif. Cette cérémonie est l’aboutissement de deux ans de controverses sur la destination des restes de l’ancien résistant et baroudeur des guerres coloniales, devenu secrétaire d’État à la défense de Valéry Giscard d’Estaing, puis député et écrivain.

De Dien Bîen Phu à  Alger

Commandant des parachutistes coloniaux, Marcel Bigeard a attaché son nom à la guerre d’Indochine, notamment à la chute de Dien Bîen Phu, puis à la guerre d’Algérie, surtout à la bataille d’Alger. Longtemps plus tard, au début des années 2000, après les révélations du général Paul Aussaresses sur l’existence de la torture, il a justifié l’usage de cette dernière en Algérie comme « un mal nécessaire », tout en affirmant ne l’avoir jamais pratiquée lui-même.

Il souhaitait que ses cendres soient dispersées

Avant de mourir le 17 juin 2010, dans son domicile à Toul (Meurthe-et-Moselle), à l’âge de 94 ans, Marcel Bigeard avait souhaité que ses cendres soient dispersées au-dessus de Dien Bîen Phu. Mais ses dernières volontés s’étaient heurtées au refus des autorités vietnamiennes. L’urne contenant ses restes était, depuis, entreposée au crématorium de Nancy.

Transfert aux Invalides compromis

Fin 2011, le gouvernement Fillon annonçait leur transfert à  l’Hôtel des Invalides, où reposent les gloires de l’armée française. En réaction, des élus souvent proches du PCF, des associations et des intellectuels de gauche avaient aussitôt fait circuler une pétition pour s’opposer à cet hommage, en raison du rôle joué par le général lors de la guerre d’Algérie. Plusieurs officiers supérieurs et députés UMP soutenaient au contraire le transfert aux Invalides, estimant que Marcel Bigeard avait été « un grand chef militaire ». Après l’élection de François Hollande à la présidence de la République, Jean-Yves Le Drian, nouveau ministre de la défense, a essayé de trouver une solution en concertation avec la famille du défunt. S’est alors imposée l’idée de transférer Marcel Bigeard au côté de ses compagnons d’armes d’Indochine, à Fréjus. Des personnalités de gauche ont de nouveau manifesté sur Internet leur hostilité à tout hommage officiel au général Bigeard.

À Fréjus, les corps de milliers de soldats

La cérémonie s’est déroulée à midi sur le site de la nécropole nationale qui abrite les corps de milliers de soldats morts en Indochine. La date retenue, mardi 20 novembre, est la date anniversaire de l’opération Castor, au cours de laquelle Bigeard a sauté en 1953 sur Dien Bîen Phu à la tête de ses parachutistes.

Hommage de Giscard à  son ex-ministre

Valéry Giscard d’Estaing a, avant l’inauguration d’une stèle, prononcé un discours en hommage à celui qu’il avait appelé au gouvernement, en janvier 1975, pour mener des réformes au sein des armées, gagnées par la contestation face à une condition militaire jugée détériorée. Cette mission ministérielle dura une année. Marcel Bigeard fut ensuite député UDF de Meurthe-et-Moselle de 1978 à 1988. Après quoi, il se retira dans sa maison de Toul, où il écrivit des ouvrages racontant sa carrière militaire ou proposant ses réflexions sur l’évolution de la France. Ses funérailles ont eu lieu en la cathédrale de Toul, le 21 juin 2010.