La dépêche.fr : Du Maroc à Castelnaudary, un siècle d’histoire pour le 4e R.E

LA DEPECHE Publié le 29/12/2019 à 05:06 , mis à jour à 05:12

l'essentielléGION ETRANGèRE. Le régiment fêtera son anniversaire en 2020.

Il est le creuset de la Légion étrangère. Le 4e Régiment étranger, stationné ici depuis 1976 à son arrivée de Corte (Corse), est le régiment de formation de la Légion étrangère. Ici sont formés les engagés volontaires, au cours de 16 semaines au sein de l’une des trois compagnies d’engagés volontaires, CEV, et envoyés en ferme où ils apprendront notamment les rudiments de la langue française, selon une méthode propre à la Légion étrangère et qui a fait ses preuves : la méthode "Képi blanc". En binômes ou trinômes, toujours avec un francophone, ces futurs légionnaires acquièrent les bases du français sans jamais recourir à leur langue maternelle. Ici, ils coifferont le képi blanc, entrant ainsi dans la grande famille Légion. Une fois affectés en régiment, certains d’entre eux reviendront à Castelnaudary pour y suivre une formation de spécialiste – cuisinier, infirmier, transmetteur, informaticien, mécanicien, moniteur de sport, secrétaire, moniteur de conduite, à la CIS, compagnie d’instruction des spécialistes. Ils seront également appelés à revenir pour y effectuer la FGE (formation générale élémentaire) afin de gagner leurs galons de caporal et, pour les meilleurs, la FG1 (formation générale de 1er niveau) qui leur ouvrira la carrière de sous-officier. Ces formations de cadres (de même que la formation de spécialiste 1er degré de combattant et la préparation à la formation générale de 2e niveau, sont effectuées à la CIC compagnie d’instruction des cadres

Du Maroc à Castelnaudary

Créé le 15 novembre 1920 à Marrakech, au Maroc, le 4e Régiment étranger devient 4e Régiment étranger d’infanterie en 1922. Dès sa création, il est engagé dans la pacification du Maroc puis dans la guerre du Riff contre Abdelkrim, entre 1920 et 1934. Dans le même temps, le 4e puis le 5e bataillon du 4 s’illustrent au Levant, entre 1921 et 1926.

Dissous en 1940 pour permettre la création des 11e et 12e Régiments étrangers d’infanterie puis de la 13e DBLE, le régiment est recréé en 1941 sous l’appellation de 4e demi-brigade de la Légion étrangère. C’est sous cette même appellation (puis sous celle de 1er REIM qu’il a pour l’essentiel contribué à constituer) qu’il participe en 1943 à la campagne de Tunisie, où il s’illustre au Djebel Zaghouan.

En 1948, il reprend le nom de 4e régiment étranger d’infanterie, avant d’être à nouveau dissous en juin 1943, ses effectifs étant versés au RMLE, régiment qui participera aux très dures campagnes de France et d’Allemagne. Recréé en 1946, le 4e R.E engage successivement ses bataillons à Madagascar (entre 1947 et 1951) mais aussi en Extrême-Orient, où le 2e puis le 5e bataillon sont envoyés en unités constituées avant d’être amalgamés à d’autres régiments. À nouveau dissous en 1951, le "4 "est recréé au Maroc en mars 1955, avant d’être engagé entre 1957 et 1964 en Algérie. Le 25 avril 1964, le régiment est dissous, à l’issue de la fermeture du site d’essais nucléaires français de Reggane.

En 1976, le GILE (groupement d’instruction de la Légion étrangère) est déplacé à Castelnaudary et prend le nom de RILE (régiment d’instruction de la Légion étrangère).

Le 1er septembre 1977, la garde du drapeau du 4 est confiée au RILE. Le 1er juin 1980, celui-ci prend le nom de 4e Régiment étranger.

Solidement implanté depuis plus de 43 ans à Castelnaudary, il s’est d’abord installé au quartier Lapasset avant de rejoindre le quartier Danjou qu’il occupe toujours aujourd’hui. Le régiment poursuit sa mission de formation des cadres, des spécialistes et des jeunes engagés volontaires, fort de ses 44 officiers, 170 sous-officiers et 358 militaires du rang permanents consacrés à cette mission unique et précieuse pour l’avenir de la Légion étrangère.

Une longue histoire

Stationné au Maroc jusqu’en 1940, il y mène une mission de pacification, gagnant ainsi la dénomination de "régiment du Maroc". En 1943, il est engagé, sous le nom de 1er régiment étranger d’infanterie de marche, dans les combats d’Afrique du Nord. Au cours de la campagne de Tunisie, le régiment est décoré de la Croix de guerre 1939-1945. Après-guerre, alors que l’un de ses bataillons, intégré au sein du 5eREI, prend part à la guerre d’Indochine, le régiment retrouve le Maroc. Dans les années 1950, il assure pour la première fois une mission de formation pour les unités destinées à combattre en Extrême-Orient. Parallèlement, il concourt au maintien de l’ordre le long des frontières algéro-tunisiennes. En 1963, après le cessez-le-feu, il se voit confier la mission d’assurer la sécurité du site de Reggane au cœur du Sahara, où se forge l’armement nucléaire français. L’évacuation du site par la France entraîne sa dissolution en 1964.Quelques années plus tard, la mission de formation de l’ensemble des corps de Légionest confiée au GILE, groupement d’instruction de la Légion étrangère. Le GILE est tout d’abord stationné en Corse, à Corte, qu’il quitte en 1976 pour Castelnaudary.

Le 4e RE garde dans son insigne la Koutoubia de Marrakech et les monts de l’Atlas. La grenade à 7 flammes dont la bombe renferme le N°4. Le vert et le rouge de la Légion.